Carga Anual Equivalente (CAE)

La Carga Anual Equivalente (CAE) es un indicador estandarizado que expresa, en términos de porcentaje anual, el costo total de un crédito en Chile, incorporando no solo la tasa de interés sino también las comisiones, seguros obligatorios y otros gastos asociados a la operación. Su finalidad es permitir a los consumidores comparar de forma objetiva distintas ofertas de crédito, más allá de la tasa de interés nominal que cada entidad publicita.

La ley chilena obliga a las instituciones financieras y a los proveedores de crédito no bancario a informar la CAE de forma clara y destacada en la publicidad y en la documentación precontractual de cualquier operación de crédito de consumo, incluyendo préstamos personales, tarjetas de crédito y microcréditos. Esto responde a que dos créditos con la misma tasa de interés nominal pueden tener un costo total muy distinto si uno incluye comisiones adicionales que el otro no contempla.

Al comparar ofertas de préstamos, un consumidor informado debería priorizar la CAE por sobre la tasa de interés nominal, ya que esta última puede resultar engañosa si no refleja el costo completo de la operación. Una CAE más baja indica, en igualdad de plazo y monto, un crédito más económico en términos totales.

La CAE se relaciona directamente con la Tasa Máxima Convencional (TMC), ya que ambos indicadores buscan dar transparencia y límites al costo del crédito en el mercado financiero chileno, protegiendo al consumidor frente a cargos ocultos o excesivos.