Depósito de garantía en el alquiler (fianza LAU)

El depósito de garantía o fianza legal de arrendamiento es la cantidad de dinero que, conforme a la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU), el inquilino debe entregar obligatoriamente al arrendador al formalizar un contrato de alquiler de vivienda, fijada en el equivalente a una mensualidad de renta, sin perjuicio de que las partes puedan pactar garantías adicionales complementarias a esta fianza legal.

Esta fianza tiene una naturaleza jurídica distinta de otras garantías que pueden exigirse en un contrato de alquiler, como el aval bancario o la garantía adicional en metálico: mientras que la fianza legal está limitada por ley a una mensualidad (dos en el caso de alquiler para uso distinto de vivienda, como un local comercial), las garantías adicionales pactadas entre las partes no tienen ese límite legal específico, aunque su exigencia excesiva puede resultar disuasoria para el inquilino.

Muchos arrendadores exigen, además de la fianza legal, garantías adicionales -como una o varias mensualidades más en concepto de depósito complementario- especialmente quienes carecen de nómina fija, contrato indefinido o historial de alquiler previo, lo que en la práctica supone reunir varias mensualidades de golpe antes de poder acceder a una vivienda en alquiler, siendo esta una de las razones por las que algunos inquilinos recurren a un microcrédito o préstamo rápido para cubrir ese desembolso inicial.

Al finalizar el contrato de alquiler y entregar la vivienda en condiciones adecuadas, el arrendador está obligado a devolver la fianza legal en el plazo establecido por la normativa aplicable; si no lo hace, el inquilino puede reclamarla, pudiendo generarse intereses de demora sobre la cantidad no devuelta en caso de retraso injustificado.